2006秋季艺术拍卖结束了第一轮的角逐，香港和北京拍卖成交显示，近现代书画市场继续冷却。从去年吹起的“泡沫论”，已经大幅压低书画拍卖价格，成交率仍在50%以下。与之相反，“皇家”一门独盛。最为震惊藏界的是苏富比“重要明初鎏金铜佛收藏专拍”中，16尊明代永乐宣德年间宫廷御制的藏传佛像，总成交3亿港币。

    明代佛像的拍卖天价，首创于2004年秋季。一尊十五世纪大威德明王鎏金铜像，佳士德拍出1800万港币。有内地藏家敏感地意识尚处于低价区的明代永宣宫廷佛教造像，将有一轮惊世骇俗的行情。开始堆积筹码，悄然吸纳永乐时期的宫廷造像，以期形成可以拉动价格的收藏规模。

    中国的艺术品拍卖，受“投资”舆论引导，超越历史和审美价值。永乐造像代表了明代宫廷工艺的顶尖水平和奢侈精神，合金铜的冶铸工艺的高度成熟，结束了持续三千年代表宗法传统的青铜时代。由于永宣佛像包涵复杂深晦的藏传佛教的法理和仪轨，投机资金踌躇于“佛门”之前，以至宫廷鎏金造像始终处于拍卖焦点之外。

    2001年佳士德拍卖的永乐御制鎏金铜释迦牟尼佛，227万港币成交，国内反应冷淡，崇源拍卖的永乐御制鎏金铜佛以90万元落槌，显示买气低迷。2003年，拍卖资金汹涌地向书画市场，在拍卖圈内形成漩涡状盘升。这一年，藏界传言伦敦知名古董藏界史匹曼的收藏、即苏富比拍卖的“重要明初鎏金铜佛收藏专拍”的十六尊造像，欲以6000万元人民币出让，国内藏界惊为天价。同年，拍卖的永乐鎏金铜佛像，仅253万元成交，与欧洲藏家的期望，相距甚远。

    佛的身价陡然窜升，直接缘由近现代书画市场的骤冷。近代现书画的拍卖资金，占市场总量的七成以上。经历近现代书画持续一年的冷却，投资资金依据寻租规律，自然而然地流向具有升值或保值的领域。继当代油画强劲发力上涨，佛造像创出天价。苏富比拍卖之前，国内的永宣造像仍徘徊于百万元，史匹曼收藏的“释迦牟尼像”拍卖超过一亿港币，为明代永宣宫廷造像的市场价格，拉出一个巨大的上涨空间。

    永乐皇帝为应付众多封赏，旨命御用监制作形制丰富的佛像和法器，作为中央政府赋予的权力象征，赏赐川、藏、青以及京师的僧俗领袖。在永乐御用监佛作，组成了一个汇集中原、藏地和尼泊尔工匠的精英阵容，摆脱中国式的“圣贤形象”，构样翻新地铸成独特的“宫廷样貌”。

    未来的永宣佛像是否会趁热上冲，值得期待。