明代李日华曾在一幅墨竹图上题道：“其外刚，其中空，可以立，可以风，吾与尔从容。”[1]这传神的寥寥数语以竹喻人，道出了画家荡涤俗肠、不为利欲所曲的坚韧风骨，以及虚静空渺、平和怡然的若谷胸襟。毋庸置疑，其所传达的生命境界既寓涵了画家个人的艺术追求，更是群体意欲的呈现，在中国绘画的历史长河中具有普遍的共性。当然，绘画境界并非只限于过去的时空，在当代中国画坛仍显示出不断生成、不断拓展的“未济”特质。伴随二十世纪七十年代以来兴起的现代壁画大潮，许多中国艺术家凭借“笔墨当随时代”般的豪情，运用多样化的媒介材料，以改造城市生存环境为导向，以艺术善化人性为准则，为壁画生态园增添了朵朵奇葩。他们致力于传统绘画与当代创作在精神层面的贯通，并为公共艺术的发展建立了卓越的历史业绩。在这支不断锐意开拓新境的弄潮大军中，张世彦先生无疑是令人瞩目的突出代表。
张先生原籍山东蓬莱，1938年生于大连市。宽阔无垠的大海赋予他澎湃的激情和活力；齐鲁文化的熏陶使他具备了坦诚的品质和执着的秉性。由于自幼所受到的家庭教育，他十分服膺中国的人文理想，并下定了从艺的决心。1957年考入中央工艺美术学院以后，他幸运地得到了张光宇、庞薰琹、张仃等几位大家的启蒙和教诲。这些现代美术史上的巨匠以言传身教的方式，不但让他领悟到传统艺术的重要价值，而且认识到广博的视野和包容的格局是创造者的必备条件。这一切为他日后不拘成法、吸汲中西精华去探索自己的艺术新途奠定了坚实的基础。大学毕业后，他先后任职于北京文化用品公司、东风市场等单位，从事美术设计工作。生活的曲折并没有消磨强者的意志，反而却成为其生活和创作的财富和动力。1978年张世彦先生重新回到高等学府，任教于中央美术学院壁画系，投入到他所钟爱的创作、研究和教学领域之中，取得了不凡的建树。
多年来，张先生的艺术实践和学术研究跨越美术学和设计艺术学两大领域。他兼擅壁画、漆画和重彩画等多个画种，注重不同学科、系统之间的互摄互动关系。凭借纸本、漆胎、纤维、石材等媒介，他既能在尺幅间展开合之势，又能在大墙上取神采之韵，吐故纳新而营构自己的作品风貌。于创作间隙，他笔耕不辍，著书立说，来阐述从艺感悟和教学心得。那些充满着炽热之情的专著、论文受到同行的肯定，产生了良好的社会反响。作为一名教育工作者，他因材施教，倾其所能传道、授业、解惑，经他指导的中外学生，毕业后均能建业成器，成为美术事业的生力军。
当人们回顾事业有成者的生涯时，往往从个人禀赋、机遇和勤奋等方面进行考量，然而一个无法回避的事实是：在决定人生命运和成就的诸多因素之间，虽然不乏偶然因素的参与，但起到决定性作用的却是对事业的无比热爱和高度的责任感。正是由于理想之线的串联编织，成功者才能在顺境时去除懈怠，在逆境中砥砺拼搏。如同《论语· 雍也》所曰：“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。”张世彦先生正是以“忘我”的心态对待艺术和人生的。
张世彦先生的壁画生涯始于二十世纪七十年代初。在那个年月，张先生和他的创作伙伴一起运筹帷幄，抓住少有的机遇，完成了大型镶嵌壁画《漓江之春》的构思和制作。他们以严谨的创作态度表现造化生机，不仅使壁画与所处的北京饭店环境相映成辉，还为当时的画坛吹来一股清新之风。在这幅堪称中国当代壁画运动的先声之作里，用瓷片拼贴的漓江山峦层层重叠，富于层次，在江水、山峰倒影和水田的衬托下，整个画面虚实相间、雅致清新，荡漾着山光、水色和诗情。观者被其空明的意境所感染的同时，体会到艺术家表里共澄澈的生命情操。进入七十年代末期以后，他以充沛的热情投入到壁画领域这块具有悠久传统而又充满希望的沃土中，并迎来了收获的金秋。至今已有三十余幅作品装置于世界各地：1979年的漆壁画《漓水清湛》（北京肿瘤医院）、1980年与张世椿先生合作的油彩壁画《大观园》（荷兰奥斯饭店）、1981年的丙烯壁画《雪长城》（广州白天鹅宾馆）、1983年的丙烯壁画《唐人马球图》（北京天坛体育宾馆）、1986年的漆壁画《李杜初会图》（香港美丽华酒店），还有1990年的丙烯壁画《兰亭书圣》（美国洛杉矶市考里治街）和丙烯壁画《通途向榕》(美国洛杉矶市弗里德·耐尔学校）、1995年的石刻描金壁画《我是财神，财神是我》（北京亚运村交通银行）等。其中《唐人马球图》、《我是财神，财神是我》先后在第六届全国美展、第九届全国美展以及首届全国壁画大展上获奖。值得一提的是，1984年的纤维壁画《唐人马球图》被中国奥林匹克委员会当作国礼，赠送给国际奥林匹克委员会，并被安置在其瑞士洛桑总部。另外，丙烯壁画《兰亭书圣》作为中外文化交流的成功范例，还入选了由美国壁画家朱迪·贝卡主持的“大墙无限”计划，成为美国街头壁画群中一处具有东方意韵的亮丽景观。具有典雅的中国气派和博大的生命境界之巨作，令国外观众无不赞叹。作品得到美国各级政府的奖励，荣获美国国会奖、加里福尼亚州议会奖。洛杉矶市政府还授予张先生“荣誉市民”称号，表彰他在公共艺术领域的杰出成就。
张世彦先生的壁画世界，具有一种坦荡豁达的风骨，朴实、沉郁而又闪烁出内在的光芒。在那里，甜、俗、媚成分无从立足，尽显俊逸、健朗的气质。出于对艺术真谛的领悟，他清醒地意识到：艺术创造不能仅从潜意识、本能等层面去寻找生成依据。正像人的生命是自然、社会、文化等因素互摄并存的有机整体，壁画作品的孕生亦离不开集体意欲、历史传统等综合因素的作用，应基于价值和意义层面的共性。追逐“新奇”的实验，并非是艺术的最高境界，反之往往容易成为滋生浅薄和浮躁的温床。因而，他徜徉于深沉和高扬的交响乐章之中，注重文化品位之高迈深远，力求绘画境界之廓然无垠。张先生曾自明心迹般地写道：“这深沉和高扬，既指绘画作品外部形态的形色及其组合，经九朽一罢而醇厚喷香，百读不厌，更指绘画作品内里涵纳的情感沁人心脾，理念直抵哲学层面，并延伸至人们心理机制之协调平衡。” [2]具有真性情、大智慧的话语点破玄机，流露出他对壁画提供人文关怀、“疏瀹五藏、澡雪精神”的执着信念和期许之情。实际上，他的一系列优秀壁画作品，正是籍此而得以完成的。
在作品《唐人马球图》中，张世彦先生“以宇宙为襟度”，“以四时为生意”，从容中度，触处皆真，活脱脱地呈现出一片“大心”之境。他抒发古代国技之意趣，从竞赛动势中揣摩壁画的构造因素，选取开球、争夺、射门等多个瞬间，以相对对称的构图手法营造出绘画气象。左右二组争夺场面既可分别被看成一个骑手的连续击球轨迹，又可被视为黑白两组选手的群体形象。随着人马、月杖的动作起伏变转，色彩由外向内逐渐变暖，不但增强了动感，而且使画面中心顿生激情。依靠鬼斧神工般的衔接，多个时空相互摩荡，辅以疏密相间的造型、凝练率意的色彩，壁画以一脉相承的势象，发散出阴阳化合般的盎然生机。张先生对于那些有助于实现“深沉和高扬”的艺术元素，具有强烈的吸纳和消化能力。出于对汉唐艺术的悉心领悟，以及对西方画家表现手段的撷取，他在厚重的色层上运笔皴擦，凭独特的画面肌理，丰富了当代壁画艺术的表现力。整个作品仿佛一幅变体的卦象，跃动着自然节律，包含着天地精神和人间秩序，奏响了“天行健，君子以自强不息”的高亢赞歌。《唐人马球图》释发出“自尊”、“自强”的民族精神，将“深沉和高扬”的内涵从广度和阔度上不断拓展。
与《唐人马球图》相比，壁画《兰亭书圣》也给人以深刻印象，体现出张先生驾驭艺术语言的高超能力。基于多年的学养积淀，他对传统文化精神有着深刻认识，尤其欣赏中国文人高逸的生存气度。当年在美国接到创作邀请时，便以王羲之与友人欢宴于会稽兰亭、书成《兰亭序帖》的典故为题材，绘制了《兰亭书圣》。张世彦先生用蜿蜒迂回的河流巧妙地划分，将画面分为斗酒、对弈、赏画、奏乐、吟咏等段落，每一部分既相对独立又彼此呼应。众多的人物形态各异，惟妙惟肖，或凝目沉思；或神采飞扬，在画作中央突出了亭内王羲之挥毫运笔的超然姿态。张先生强调色彩的逻辑性搭配，注重图底之间的契合关系，在二维序列里呈现四维时空，从而将整个过程完整毕肖地再现。该作采用主观概括、简化的表现手段，浓丽色彩、大剪影效果和斑驳肌理互相依托，张力毕显，加之转折顿挫有度、遒劲如霜竹寒松的线条，奔放之气跃然墙上。画家犹如造园高手，深谙“点景”之理，那用来坐观天地的亭榭；那几位白衣的逸士；那一泓绕亭而游的清流，无不化为生机之源，在虚与实、隐与显、聚与散、隔与通、扬与抑的共调中，传递出“水流云在”般的妙韵。