俗语云：“盛世收藏乱世金。”近年来，随着我国经济的高速发展和文化的丰富繁荣，日益富裕起来的广大人民群众，对文物与艺术品表现出前所未有的热情，各类收藏活动空前活跃，收藏的门类包罗万象，玉器、陶瓷、书画、油画、雕塑、版画、邮品、钱币、古籍、钟表、青铜器、文房四宝，还有廉价的烟标、火花……可谓应有尽有。
据不完全统计，我国文物与艺术品收藏爱好者和投资者达7000万人，占全国总人口的6%。
国家经济景况的“晴雨表”
“每个星期日的清晨，北京有两处人潮汹涌：一处是在天安门前抬头看升国旗的人，另一处是在潘家园旧货市场低头寻宝的人。”有人开玩笑。
淘宝的景观在全国许多地方比比皆是。
“中国文物与艺术品收藏热潮达到了中国历史上的最高峰。”中国美术馆研究员、美术评论家陈履生感慨。他认为这股热潮以4个“史无前例”为标志：参与的人数史无前例，投入的资金数量史无前例，社会资金流入的密度史无前例，收藏从传统把玩到现代投资的文化习惯的改变史无前例。
据中国拍卖行业协会公布，截至2005年12月，我国涉及艺术品的拍卖行业有160余家，艺术品年成交额150亿元；2006年，年成交额达146亿元人民币。
短短10余年间，中国已经成为文物与艺术品经营发达国家，艺术和财富的空前结合无疑给中国的艺术品市场注射了一支兴奋剂，让越来越多的人们看到文物与艺术品收藏的美好未来。
“中国文物与艺术品市场的火爆是与我们综合国力的提高、百姓的富裕程度息息相关的。”中央美术学院教授、美术评论家邵大箴说，“很难想象一个既无闲钱也无闲心的人会热衷艺术收藏。”
文物与艺术品市场是最能直接体现经济景况的“晴雨表”。当一个国家的经济收入达到一定标准，人们有充分的剩余财富的时候，文物与艺术品市场才会兴旺稳定地发展。有资料表明，人均年收入达到8000美元时，才有可能形成艺术品收藏兴趣。
“‘盛世收藏乱世金’这句话似乎就能够解答收藏热兴起的原因：那就是社会经济的持续发展，社会环境的长期稳定，社会文化的多元繁荣。当然，这里面最根本的原因就是经济的持续发展，社会财富的快速增长。”华辰拍卖公司总经理甘学军说。
我国收藏市场呈现“井喷”之势。在各大拍卖会上，拍牌被领完和图录派送光的情形屡屡出现。今年以来，北京、上海等地成了欧美等国外拍卖公司轮番举办艺术品拍卖巡回预展的重要一站，而以往的此类巡展都选择在东南亚和香港。“哪里有中国文物与艺术品，哪里就会有中国内地藏家的身影。”一位拍卖行负责人说。
《华尔街日报》报道说，中国购买者正在世界各地对中国艺术品提出高额报价，有些中国购买者看来完全“不惜血本”。使国宝重返祖国，已经成为中国经济地位上升的重要标志。在政府努力从国外追回流失国宝的同时，商界也开始行动起来，而且他们正在以比政府法令更快的速度实现着与政府同样的目标，中国新生的一代商界领袖正在成为推动中国艺术品拍卖市场发展的主要动力。
有的人从事收藏是出于兴趣爱好，但更多的人加入收藏大军主要还是投资获利。对此，许多收藏者并不忌讳或否认。一些从股市转战到艺术品收藏领域的人干脆把名人字画称为“挂在墙上的股票”。对此，甘学军说：“把金融投资的理念移植到艺术品收藏领域，是二次大战后兴起的一种国际化趋势。中国的文物与艺术品市场恢复晚，起点低，潜力大，自然就是资本运作的最好场所。”不断刷新的“天价”这些年来几乎就没有断过，高额的回报率的确令许多投资者怦然心动。
在中国文物与艺术品市场恢复和兴起的10余年间，有无数的投资文物与艺术品获取丰厚回报的成功事例。甘学军说：“这种回报既有经济上的高额利润，也有精神上的愉悦和满足。但即便是只以投资为目的的收藏，它也能反映出收藏者或者投资者的文化趣味和精神品位。合法的收藏不论其动机如何，客观上都是对历史文化的传承。”
收藏：不是童话，更不是神话
“文物与艺术品收藏就像接力赛跑，得一棒接一棒地往下传，才能构成健康有序的市场和竞争。哪一棒掉了，这赛跑就无法完成。”陈履生说。
然而，世界文物与艺术品收藏史上，“掉棒”的事件却屡屡发生。
“传统意义的收藏就是少数有钱人中的少数人的游戏。而现代金融资本的介入，使艺术品特别是当代艺术成为大资本运作的题材。”甘学军说。
“市场发展至今，神话不易产生。”一位美术评论家尖锐地说。企业资金转入到文物与艺术品收藏，标志着文物与艺术品投资时代的到来。